７月の天気のよい日の夕方から行われたフィットネスは、大川コーチの指導によるランニングメニューがベースだった。春から「走る」メニューが多く取り入れられているがこの日も昼間の暑さが少し和らいだグラウンドに選手たちが集まり始めた。試験時期に入ったこともあり、学校から戻っていない選手も多く、比較的少人数の練習となった。副将の西原くんが、黙々とランニングを続けている。タッチラインからデッドボールラインへと同じラインをトレースしながら走り続けていた。ゴールラインには、他の選手たちがきれいに並び合図とともに飛び出して行く。見る見るうちに汗が噴き出していく。
「とにかく練習をいいかげんにやらないこと。局面局面できちんとやることが大事。走りの量は、僕が来てから２～３倍に増やしています。監督も選手たちの走り１歩１歩、全部を見ています。ラインからラインまで、決められたところをきっちり走って全力を出しきる。これがこれからの結果につながっていく」と大川コーチは言う。こうした１つ１つの質を求めた練習が秋のシーズンにつながることになるのだろう。少しずつ日が傾き始めるなか、練習はパスから８対８のパス＆タッチへと移っていく。人数が少なかったこの日、黒須コーチ、土橋コーチ、吉田監督らも練習に加わった。リラックスした雰囲気の中、時間を惜しむかのように日暮れまで続いていた。

この日の夜、選手たちの生活の場でもある合宿所の中を案内してもらった。練習終了後に大学から戻った梶岡くんが、ガイドとして解説してくれた。
「合宿所では１部屋４人で生活しています。構成は１、２、３、４年生が一人ずつの４人になります。ベッドは２段ベッドが２つあって、３・４年生が下段、１・２年生が上段という感じです。ピラニアも飼ってるんですよ」とテレビのラックの下の水槽を見せてくれた。ちなみに横に並んでいる水槽にはガーという肉食魚。思ったよりも片付いた部屋である。テレビやオーディオも揃っている。先輩から受け継いだモノも多いのだと言う。サッカーのレアルのユニホームを着ていることを突っ込まれると、サインの説明もしてくれた。
「これは明治大学出身のサッカー選手、長友さんのサインです。ファンなんですよ。たまたまお会いしたときにお願いしてサインをいただきました。あ、その寄せ書きのあるラグビーボールは、外国人コーチがいらしたときにみんなで書いたものなんですが、そのコーチが忘れていってしまって僕が持ってます」。夜はソファのまわりに集まってみんなでテレビを見ることも。机の上もきれいに片付いていた。102号室の梶岡くんの部屋を出て、101号室の津久井くんの部屋をのぞくと何やらバリ風のお面がかかっていた。104号室の伊吹くんの部屋もなかなかきれいだ。書棚にはお父さんから送られたという本が置かれていた。１階には監督たちの部屋もあるので、比較的きれいなのだという。階段下に置かれたマシンを漕ぎ続ける選手を後に２階に行ってみた。確かに階を上がるごとに開放的になっているようだ。部屋ごとにまとめられた洗濯物は、ランドリーで洗濯することになっているのだという。２階のトレーニングルームで汗を流す者あり、部屋で寛ぐ者あり、机に向かう者ありで合宿所の夜は更けていく。部屋の入れ替えは半年に１回、同じメンバーにならないように行われるのだという。まだまだのぞいてみたいところが満載の合宿所探訪だった。